Vous pensez savoir qui vous êtes ; dans notre monde moderne, les gens ont tendance à être « noirs ou blancs ». Pourtant, un examen plus approfondi révèle que la plupart d'entre nous sont une tapisserie colorée faite de nombreux « fils ». Nous nous croyons « anglo », « hispaniques » ou selon une autre définition qui nous a été enseignée. Combien d'entre nous connaissent, ou prennent le temps d'apprendre, le don que beaucoup d’autres Les cultures ont-elles fait de la personne que nous sommes ?
Aujourd'hui, je vous propose de devenir des chercheurs de terrain et de m'accompagner sur une île pas si lointaine, à la rencontre des habitants des îles Turques-et-Caïques. En tant que chercheur en nutrition humaine, je suis souvent amené à explorer les raisons qui poussent les gens à manger comme ils le font. Parfois, ces habitudes alimentaires définissent, voire limitent, une culture.
Combien d'entre vous ont réfléchi à l'histoire culturelle du petit-déjeuner que vous avez pris ce matin ? Il est possible que quelqu'un ici ait mangé de la soupe miso au petit-déjeuner ; en Orient, ce serait très courant. Ici, certains d'entre nous ont peut-être pris du café et des beignets. Cependant, si nous nous sommes réveillés sur la Grande Turque aujourd'hui, notre petit-déjeuner aurait pu se composer de poisson bouilli et de maïs.
Si vous êtes déjà allé aux Bahamas, ou si vous avez vu l'archipel sur une carte, les îles Turques-et-Caïques se trouvent à leur extrémité. Grand Turk est la dernière grande île, séparée du reste du pays par des kilomètres considérables. Eaux turquoise et beauté y abondent. Le guide de voyage Fodor's Travel 2007 indique que « le tombant corallien de 7,000 XNUMX mètres est accessible à la nage depuis la plage ». Cependant, en raison de son isolement, Grand Turk a développé des caractéristiques culturelles uniques, notamment sa gastronomie.
Quels aliments pouvaient entretenir la vie dans un endroit comme celui-ci ? Les aliments consommés aujourd'hui sont-ils liés à l'histoire des peuples ? Les premiers autochtones, les Indiens Taïnos, vivaient des richesses de l'océan. Ils étaient également passés maîtres dans la culture de racines faciles à cultiver. Alors, boniato, yucca, et malanga furent les premiers aliments connus à être consommés sur l'île ; nous les connaissons aujourd'hui sous le nom de manioc et de patate douce. Bill Keenan, professeur d'archéologie étudiant la Grande Turque, l'a souligné dans son article d'hiver 2004 pour le Temps des îles magazine : « une parcelle de terre a été défrichée… la végétation coupée a été brûlée pour libérer des nutriments… une grande variété de cultures a ensuite été plantée… »
Lors de leur passage dans les Caraïbes, les colons et conquérants européens ont apporté du poisson salé et du porc aux habitants de l'île. Bien sûr, l'importante industrie du sel du passé permettait aux habitants de conserver viandes et poissons. L'agriculture était peu pratiquée à Grand Turk à l'époque des mineurs de sel, les entreprises ayant défriché la végétation pour accélérer le séchage du sel.
De nos jours, l'agriculture est peu pratiquée. L'esclavage rigoureux subi par les ancêtres des Belongers d'aujourd'hui a laissé la majorité de leurs descendants sans le désir de cultiver ces terres impitoyables. Par conséquent, sur Grand Turk, il ne reste plus aujourd'hui de culture du yucca et du manioc des Indiens Taïnos. L'idée selon laquelle le poisson est souvent consommé sur Grand Turk en raison de l'abondance des eaux environnantes est également trompeuse ; seule une poignée d'hommes pêchent pour se nourrir, et seulement quand ils en ont envie. Les aliments consommés aujourd'hui diffèrent grandement de ceux des cultures d'origine. Les importations américaines, comme les macaronis au fromage, la salade de pommes de terre et le poulet barbecue, sont devenues monnaie courante. Cela a eu des conséquences néfastes sur les plats « indigènes », comme le gruau de maïs et le poisson, les restaurateurs s'efforçant de satisfaire les palais des touristes.
Mais, autant la géographie et la cuisine façonnent une culture, autant d'autres forces extérieures le font. Les Britanniques ont introduit de nouveaux concepts religieux. Cependant, une chose était enseignée et une autre pratiquée. Le concept de liberté prôné par certaines religions européennes a naturellement attiré des esclaves. Pourtant, dans son livre de 1831, « L'histoire de Mary Prince, une esclave antillaise », l'auteure observe : « Après avoir quitté Turk's Island, on m'a dit… que les pauvres esclaves avaient construit un lieu avec des branches et des feuilles, où ils pouvaient se réunir pour prier, mais que les Blancs l'avaient démoli à deux reprises et ne leur avaient même pas accordé un abri pour prier. »
L'hypocrisie dont ont fait preuve les religions qui ont encouragé ou toléré l'esclavage a polarisé les esclaves et leurs propriétaires non seulement en différents groupes sociaux, mais aussi en différentes religions ; boukra (comme les esclaves appelaient les hommes blancs), avaient tendance à être de foi anglicane, tandis que les esclaves étaient davantage enclins aux églises moraves ou méthodistes, qui prêchaient la liberté.
Sur son site Web, le Musée national des îles Turques-et-Caïques note :
Cette société contradictoire, où les propriétaires d'esclaves se déclarent religieux et refusent le moindre respect à leurs esclaves, semble être omniprésente dans la société esclavagiste des Antilles. Il est étrange que les propriétaires semblent avoir légitimé leurs esclaves aux yeux de Dieu en les baptisant, tout en limitant leur droit à un traitement égal et équitable.
Qu'a produit ce choc des cultures, des aliments et des religions ? Les Belongers d'aujourd'hui sont le fruit d'un mélange de cultures contradictoires ; ils sont issus de différentes populations d'esclaves, déplacées de force pour être exploitées comme main-d'œuvre. Les mariages mixtes et le brassage successif d'immigrants venus d'Haïti et de Saint-Domingue ont donné naissance à une population composée à 90 % de Noirs et à 10 % de métis et d'« autres ». Leur histoire commence donc avec un peuple qui n'avait pas sa place dans ces îles des Caraïbes.
La plupart des gens supposeraient que leur langue est l'anglais ; cependant, le site Web « Ethnologue Languages of the World » la définit comme étant basée sur l'anglais « Turks & Caicos ». Créole», une autre caractéristique distinctive des Belongers. Un Belonger de naissance bénéficie de nombreux privilèges : certains emplois lui sont réservés ; il peut également accepter librement un emploi sans permis de travail.
Cependant, les îles Turques-et-Caïques n'étant pas un pays indépendant, elles ne peuvent pas conférer la citoyenneté. Le résident est autorisé à demander le statut de « citoyen de territoire britannique d'outre-mer », comme l'indique Wikipédia. Cela ne lui confère cependant pas la citoyenneté britannique, ni le droit de résider au Royaume-Uni.
Les habitants d'aujourd'hui vivent dans un monde qui leur est propre, mais ce monde ne leur « appartient » pas vraiment. Ils sont gouvernés par un autre pays, et leur riche culture, leur histoire, leur gastronomie et leur folklore sont mis de côté par une jeune génération en quête d'études supérieures et d'évasion face à la simplicité des îles. Le monde extérieur, sous la forme des touristes et du besoin croissant d'importations et de revenus, érode rapidement leurs coutumes et leur cuisine uniques, leurs traditions de guérison naturelles et le souvenir du rude creuset qui a façonné les habitants des îles Turques-et-Caïques. Les habitants des îles Turques-et-Caïques sont un peuple pas si différent de vous et moi, si l'on se souvient du passé qui a façonné la personne que nous sommes aujourd'hui.
