L'ashwagandha agit sur la fonction thyroïdienne par au moins deux voies et a fait l'objet d'un essai contrôlé randomisé mené spécifiquement chez des patients atteints d'hypothyroïdie infraclinique. Les mêmes effets stimulants sur la thyroïde qui peuvent être bénéfiques à certains patients peuvent s'avérer néfastes pour trois autres groupes, ce qui constitue l'une des nuances cliniques les plus importantes pour les utilisateurs d'ashwagandha.
Réponse rapide
L'ashwagandha augmente les taux d'hormones thyroïdiennes T3 et T4 et diminue celui de la TSH. Un essai clinique de 2018 a démontré ces effets chez des patients souffrant d'hypothyroïdie infraclinique après 8 semaines de prise de 600 mg par jour. L'ashwagandha pourrait donc être utile en cas d'hypothyroïdie, mais présente des risques pour les personnes atteintes d'hyperthyroïdie ou sous traitement médicamenteux pour la thyroïde. Il est impératif de consulter votre médecin avant d'utiliser l'ashwagandha en cas de problème thyroïdien.
Points clés à retenir
- L'ashwagandha a augmenté les taux de T3 et de T4 chez 50 patients atteints d'hypothyroïdie subclinique.
- Un essai randomisé de 2018 a inclus 50 patients atteints d'hypothyroïdie subclinique.
- Les effets sur les hormones thyroïdiennes apparaissent en 8 semaines à une dose quotidienne de 600 mg.
- L'hyperthyroïdie et la maladie de Graves sont deux contre-indications claires à l'ashwagandha.
- Tous les utilisateurs de médicaments pour la thyroïde doivent consulter un médecin avant de prendre 600 mg d'ashwagandha.
Comment l'ashwagandha affecte les hormones thyroïdiennes
L'ashwagandha semble agir sur la fonction thyroïdienne par deux mécanismes. Le premier est indirect : en réduisant le cortisol via l'axe hypothalamo-hypophyso-thyroïdien (HHT), l'ashwagandha lève l'inhibition exercée par le cortisol sur la synthèse des hormones thyroïdiennes. Un taux de cortisol chroniquement élevé supprime l'axe HHT, réduisant ainsi la production de T3 et de T4.[1]Singh N et al. Aperçu de l'ashwagandha : un rasayana de l'Ayurveda — African Journal of Traditional Medicine 2011 Voir la source
Le second mécanisme pourrait impliquer une stimulation directe de la synthèse et de la conversion des hormones thyroïdiennes. Certaines études suggèrent que les withanolides pourraient stimuler la production de T4 et favoriser sa conversion en T3, plus active. Cet effet stimulant direct sur la thyroïde, indépendant du cortisol, explique pourquoi ces effets apparaissent même chez des populations dont le taux de cortisol basal est normal.
Pour une vision plus globale de la façon dont l'ashwagandha interagit avec le système endocrinien, Guide complet sur l'ashwagandha couvre tous les effets hormonaux documentés.
L'essai sur l'hypothyroïdie subclinique
Sharma et al. (2018) ont mené un essai randomisé en double aveugle contrôlé par placebo auprès de 50 patients atteints d'hypothyroïdie infraclinique (TSH élevée avec des taux de T3 et T4 dans la partie inférieure de la normale). Le groupe traité a reçu 600 mg d'extrait de racine d'ashwagandha par jour pendant 8 semaines.[2]Sharma AK et al. Efficacité et innocuité de l'extrait de racine d'ashwagandha chez les patients atteints d'hypothyroïdie subclinique — J Altern Complement Med 2018 Voir la source
À la 8e semaine, le groupe ashwagandha a présenté des taux de T3 et T4 significativement plus élevés et un taux de TSH significativement plus bas que le groupe placebo. Les trois marqueurs thyroïdiens se sont rapprochés des valeurs normales. Le traitement a été bien toléré, sans effet indésirable grave. Il s'agit actuellement du seul essai contrôlé randomisé portant spécifiquement sur l'ashwagandha et la fonction thyroïdienne.
Que signifient concrètement les variations des taux de TSH, T3 et T4 ?
Le taux de TSH (thyréostimuline) augmente lorsque l'organisme a besoin de davantage d'hormones thyroïdiennes. Un taux élevé de TSH stimule l'hypophyse, qui incite la thyroïde à produire plus de T3 et de T4. En cas d'hypothyroïdie infraclinique, le taux de TSH est élevé, mais les taux de T3 et de T4 restent dans les normes, ce qui indique un dysfonctionnement thyroïdien débutant.[3]Chandrasekhar K et al. Sécurité et efficacité de la racine d'ashwagandha dans la réduction du stress — Indian J Psychol Med 2012 Voir la source
| marqueur thyroïdien | Changement après 8 semaines | Signification clinique |
|---|---|---|
| TSH (hormone stimulant la thyroïde) | Diminution significative par rapport au placebo | L'hypophyse ne signale plus de manière urgente une augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes, ce qui indique une amélioration de cette production. |
| T3 (triiodothyronine) | Augmentation significative par rapport au placebo | Hormone thyroïdienne active — un taux élevé de T3 favorise le métabolisme, l'énergie et l'humeur. |
| T4 (thyroxine) | Augmentation significative par rapport au placebo | Le précurseur est converti en T3 ; l’augmentation de la T4 indique une amélioration de la production thyroïdienne. |
Lorsque l'ashwagandha augmente les taux de T3 et T4 tout en diminuant ceux de TSH, elle imite l'effet d'une fonction thyroïdienne en voie de rétablissement. L'hypophyse n'a plus besoin de stimuler aussi fortement, ce qui entraîne une baisse du taux de TSH. Chez un patient souffrant d'hypothyroïdie infraclinique, cela représente un retour progressif à une homéostasie thyroïdienne normale.
Thyroïdite de Hashimoto : à utiliser avec prudence
La maladie de Hashimoto est une affection auto-immune de la thyroïde où le système immunitaire attaque la glande thyroïde, réduisant progressivement son fonctionnement. L'effet bénéfique ou néfaste de l'ashwagandha dans la maladie de Hashimoto dépend du stade actuel de la maladie.
L'ashwagandha est un immunomodulateur. Dans la maladie de Hashimoto, où l'activation du système immunitaire est problématique, la stimulation de cette activité pourrait aggraver la destruction de la thyroïde. Certains patients atteints de la maladie de Hashimoto rapportent une amélioration de leur énergie et une réduction de leurs symptômes grâce à l'ashwagandha, mais aucune étude contrôlée n'a été menée auprès de cette population. Un suivi médical est indispensable. En cas de poussée de la maladie de Hashimoto ou si votre taux d'anticorps antithyroïdiens est élevé, évitez l'ashwagandha jusqu'à stabilisation de votre état.
Si votre médecin approuve la supplémentation en ashwagandha, capsule quotidienne d'ashwagandha Chaque capsule, dosée à 1 000 mg, fournit un extrait de racine standardisé sans additifs susceptibles de compliquer le suivi thyroïdien.
Maladie de Hashimoto — Consultez d'abord un endocrinologue.
Si vous souffrez de thyroïdite de Hashimoto, ne commencez pas la prise d'ashwagandha sans avis endocrinien. Son activité immunomodulatrice peut aggraver les poussées auto-immunes, et son effet hypotenseur (baisse de la TSH) peut entraîner une surdose de lévothyroxine, provoquant palpitations, anxiété, tremblements et perte de poids. Si vous décidez de poursuivre le traitement, demandez un dosage de TSH/T4 libre au début de la prise et après 6 à 8 semaines. Arrêtez immédiatement le traitement et consultez un médecin si vous présentez des palpitations, un ictère, des urines foncées ou une douleur dans l'hypochondre droit.
Sécurité hépatique : Note de 2 minutes pour les utilisateurs de produits pour la thyroïde
Une série de cas de 2020 publiée dans Liver International a documenté 10 cas de lésions hépatiques induites par l'ashwagandha — 5 en Islande et 5 du réseau américain Drug-Induced Liver Injury Network — avec des profils enzymatiques cholestatiques ou mixtes et 1 évaluation de transplantation.[4]Série de cas de lésions hépatiques induites par l'ashwagandha — Liver International Voir la source Les patients atteints de troubles thyroïdiens traités par amiodarone, méthimazole ou propylthiouracile présentent déjà un risque élevé de base d'altération des fonctions hépatiques — l'ashwagandha ajoute une charge hépatotoxicitaire supplémentaire.[5]Profil des lésions hépatiques liées à l'ashwagandha — LiverTox NIH Voir la source
Interactions avec les sédatifs : L'ashwagandha possède une activité GABAergique et peut potentialiser les benzodiazépines, les médicaments Z (zolpidem), les antipsychotiques et les somnifères sur ordonnance, produisant ainsi une sédation excessive. Grossesse: L'ashwagandha est absolument contre-indiquée. Les femmes qui souhaitent concevoir doivent également éviter toute consommation quotidienne jusqu'à confirmation de leur grossesse.
Quand l'ashwagandha est-elle contre-indiquée en cas de troubles thyroïdiens ?
L'hyperthyroïdie et la maladie de Basedow constituent des contre-indications formelles. Dans ces cas, la thyroïde produit déjà des hormones en excès. L'ajout de l'ashwagandha, qui stimule la thyroïde, risque d'augmenter encore davantage les taux de T3 et T4, aggravant ainsi les symptômes : tachycardie, perte de poids, intolérance à la chaleur, tremblements et anxiété.[4]Verma N et al. Sécurité de l'extrait de racine d'ashwagandha : une étude randomisée contrôlée par placebo — Complement Ther Med 2021 Voir la source
- L'hyperthyroïdie: À éviter — l'ashwagandha augmente les taux de T3 et T4, aggravant ainsi une hyperthyroïdie déjà présente.
- Maladie de Graves: À éviter — même risque qu'en cas d'hyperthyroïdie, et la modulation immunitaire peut aggraver l'activité auto-immune
- Utilisateurs de lévothyroxine ou de Synthroid : À utiliser uniquement sous surveillance médicale ; surveiller les paramètres thyroïdiens toutes les 4 à 8 semaines.
- Utilisateurs d'Armour Thyroid : Même surveillance requise que pour la lévothyroxine — risque de surdosage involontaire
- Maladie de Hashimoto (poussée active ou taux élevés d'anticorps) : À éviter jusqu'à stabilisation ; consulter un endocrinologue.
Les personnes sous traitement hormonal substitutif thyroïdien (lévothyroxine, Synthroid, Armour Thyroid) courent un risque différent : l’ashwagandha peut augmenter la production endogène d’hormones thyroïdiennes en plus de la dose de substitution, entraînant un surdosage involontaire. Un suivi régulier de la fonction thyroïdienne (toutes les 4 à 8 semaines au début) est essentiel en cas d’utilisation concomitante.
Questions fréquemment posées
L'ashwagandha peut-elle aider en cas d'hypothyroïdie ? +
Potentiellement oui, notamment pour l'hypothyroïdie infraclinique. Un essai randomisé de 2018 a montré que l'ashwagandha, à raison de 600 mg par jour pendant 8 semaines, augmentait significativement les taux de T3 et T4 et diminuait celui de TSH chez les patients atteints d'hypothyroïdie infraclinique. Il s'agit du seul essai contrôlé mené auprès de cette population ; les conclusions doivent donc être interprétées avec prudence.
L'ashwagandha peut-elle aggraver l'hyperthyroïdie ? +
Oui, c'est possible. L'ashwagandha stimule la production d'hormones thyroïdiennes. Si votre thyroïde est déjà hyperactive, la prise d'un complément stimulant la thyroïde risque d'augmenter encore davantage les taux de T3 et T4 au-delà des valeurs normales. Les symptômes d'une aggravation de l'hyperthyroïdie incluent une accélération du rythme cardiaque, une perte de poids, de l'anxiété et des tremblements.
L'ashwagandha est-elle sans danger en association avec la lévothyroxine ? +
Uniquement sous surveillance médicale. L'ashwagandha augmente les taux de T3 et de T4 indépendamment les uns des autres. Associée à un traitement substitutif par lévothyroxine, elle pourrait faire grimper les taux d'hormones thyroïdiennes au-delà des valeurs thérapeutiques et provoquer des symptômes d'hyperthyroïdie. Si votre médecin approuve cette association, un bilan thyroïdien sera effectué 4 à 8 semaines après le début du traitement.
Combien de temps faut-il à l'ashwagandha pour avoir un effet sur les niveaux de la thyroïde ? +
L'essai publié a évalué les effets sur la thyroïde après 8 semaines. C'est à ce moment que les variations de T3, T4 et TSH étaient statistiquement significatives par rapport au placebo. Les recherches disponibles ne permettent pas de déterminer si des changements surviennent plus tôt. Si vous surveillez votre fonction thyroïdienne pendant votre traitement par ashwagandha, un test effectué après 8 semaines est conforme aux données probantes.
L'ashwagandha peut-elle aider à traiter la maladie de Hashimoto ? +
Il n'existe aucune étude clinique publiée sur l'ashwagandha spécifiquement chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto. La réponse dépend du stade de la maladie : les effets immunomodulateurs et stimulants de la thyroïde de l'ashwagandha pourraient être bénéfiques ou néfastes selon les taux d'anticorps et l'état inflammatoire. Consultez toujours votre endocrinologue avant d'utiliser l'ashwagandha en cas de maladie de Hashimoto.
L'ashwagandha a-t-elle un impact sur les niveaux de TSH ? +
Oui. L'étude Sharma de 2018 a démontré une diminution statistiquement significative de la TSH dans le groupe ashwagandha après 8 semaines. Cette baisse de la TSH s'explique par l'augmentation des taux de T3 et de T4, réduisant ainsi la nécessité pour l'hypophyse de stimuler la production d'hormones thyroïdiennes. Chez les patients atteints d'hypothyroïdie infraclinique et présentant une TSH élevée, ce retour à la normale est l'effet recherché.
Quelle dose d'ashwagandha a été utilisée dans l'essai sur la thyroïde ? +
L'étude de Sharma et al. (2018) a utilisé 600 mg d'extrait de racine d'ashwagandha par jour pendant 8 semaines. Cette dose est standard et se situe dans la fourchette clinique. L'effet de doses plus faibles (300 mg par jour) sur la thyroïde n'a pas été spécifiquement étudié. Commencer par la dose la plus faible et surveiller la fonction thyroïdienne par un bilan régulier est une approche prudente pour toute personne présentant des troubles thyroïdiens.
L'ashwagandha peut-elle provoquer des problèmes de thyroïde chez les personnes en bonne santé ? +
Ce risque semble faible aux doses standard chez les personnes ayant une fonction thyroïdienne normale. Les essais cliniques menés auprès de populations saines n'ont pas rapporté d'anomalies thyroïdiennes parmi les effets indésirables. L'effet stimulant sur la thyroïde chez les individus sains peut tout simplement ne produire aucun changement notable si la thyroïde fonctionne déjà de manière optimale.
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